Dimanche 22 mai 2005, avec 24 heures de retard (pour cause de météo musclée), nous prendrons le départ de la Rolex transatlantique sur Mari-Cha 4. Le record de l’épreuve appartient encore à Charlie Barr et sa goélette en bois depuis près de 50 ans !
Le retard dû à la météo nous a permis de profiter de New York et surtout de son incroyable Yacht-Club. La bibliothèque est réputée comme la plus riche au monde en documents historiques sur les diverses péripéties navales, et la salle des maquettes contient des centaines de reproductions de bateaux toutes aussi précises et belles les unes que les autres. Le Yacht-Club est en plein centre de New York et est, bien entendu, très, très stricte. Sans le prétexte de la course, nous n’aurions pas pu pénétrer ce « sanctuaire » sans blazer, ni cravate. Ici, nous sommes clairement dans le monde du « Yachting » et non de la course au large !
L’équipage de Mari-Cha est d’ailleurs un étonnant panaché de ces deux mondes. Nous partons à 26 pour la course dont un Lord anglais (commodore du Royal Yacht Squadron), Sir Nigel … médecin de la reine et Prince Crown Pavlos of Greece (le gendre de Mr Miller, propriétaire de Mari-Cha), mais aussi 5 équipiers de l’équipe d’ABN AMRO, quelques membres de l’équipe néo-zélandaise pour la Coupe de l’América et deux équipiers de team Oracle qui préparent également la Coupe !
C’est un vrai plaisir de côtoyer des personnes de milieux si différents de son propre milieu, d’autant plus que dans le contexte du bateau, les relations sont plus faciles et directes qu’elles ne pourraient l’être normalement.
Sportivement, nous ne prétendons pas battre le record de la traversée de l’Atlantique car nous sommes soumis à la contrainte d’un départ à une date donnée (dimanche à 14 heures), nous ne pouvons donc pas choisir la meilleure fenêtre météo, mais nous espérons bien rencontrer les conditions nécessaires pour reprendre le record des 24 heures.
En espérant décrocher la timbale des 24 heures, je vous donne rendez-vous dans une semaine, si Dieu veut nous serons de l’autre côté mouillé en face du Royal Yacht Squadron devant Cowes !
Sidney Gavignet, invité du Blog de la mer.
NB : Sidney est membre de l’équipage ABN AMRO qui disputera la Volvo Ocean Race « 2005-2006 ». Depuis mars 2005 (cf. archives), Sidney nous fait part de son vécu dans la préparation de la course qui s’élancera le 12 novembre prochain de Vigo. Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.
