Le Blog de la Mer

Black Betty, notre nouveau bateau

Passés la première rencontre au ponton, la première sensation,  le premier coup de foudre, on pourrait craindre un lendemain de désillusion …. Après maintenant plusieurs jours de navigations accompagnés du bateau mené par les jeunes (le bateau blanc) nous pouvons dire que nous ne sommes pas déçus par le « Black Betty » notre nouveau bateau. Black Betty frétille comme un poisson de rivière, nerveux et rapide ! Difficile d’en dire d’avantage car nous sommes soumis à un minimum de confidentialité, mais tout va dans le bon sens …

Le week-end prochain nous serons à Rotterdam pour un gros roulement de tambours et trompettes pour le baptême du bateau. Puis nous ferons route pour 2 000 miles de qualification des bateaux et des équipages pour la Volvo Ocean Race. Ce parcours de qualification nous ramènera vers notre base espagnole de Sanxexo où nous resterons jusqu’au départ.

Tout se passe bien, on peut sentir notre machine réellement en route. Quel que soit le futur, le présent est bien construit et me semble de plus en plus solide. Croisons les doigts, une bonne dose de superstition ne fait jamais de mal dans le milieu marin ! A bientôt.

Sidney Gavignet, invité du Blog de la Mer. Photo : ABN AMRO.

NB : Sidney est membre de l’équipage ABN AMRO qui disputera la Volvo Ocean Race "2005 - 2006". Depuis mars 2005 (cf. Catégories / Au cœur de la Volvo Ocean Race « 2005-2006 »), Sidney nous fait part de son vécu dans la préparation de la course qui s’élancera le 12 novembre prochain de Vigo. Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Fastnet : l’une des mes meilleures courses malgré l’erreur fatale

La préparation de la prochaine Volvo Ocean Race se poursuit. Nous sommes maintenant en Hollande après un passage sur le 60 pieds Open de Emma Richards avec laquelle nous avons participé (4 membres de l’équipe d’ABN-AMRO) à la course du Fastnet (photo ci-contre). Une cinquième  place décevante mais une course passionnante, ce Fastnet restera peut-être dans ma mémoire comme l’une de mes meilleures courses. Les ingrédients : une très bonne équipe et une très bonne entente, un bon bateau (le 60 pieds open Pindar), une jolie bagarre au sein d’une flotte consistante et d’un bon niveau (14 bateaux) et des conditions de petit temps très exigeantes. Un pur plaisir ! Il faut aussi avouer que nous avons trouvé la cerise sur le gâteau : nous nous sommes bagarrés une bonne partie de la course contre le Volvo 70 Telephonica !

Après avoir mené toute la course et contourné le rocher du Fastnet devant le reste de la flotte, une erreur de placement par rapport à la « bulle » anticyclonique et par rapport à nos adversaires nous enlève rapidement toute chance de la remporter. Nous devions tirer des bords dans un vent faible pendant que nos poursuivants devenaient rapidement leaders en faisant route directe après leur premier empannage. L’erreur nous servira pour travailler notre fonctionnement entre tactique et météo sur ABN-AMRO puisque l’équipage était constitué de membre de l’équipe (Moose, Stan le navigateur, Crusty chef de quart et tacticien).

Arrivé à Plymouth le matin, nous étions déjà en vol pour la Hollande dans l’après-midi, pressés de voir le nouveau bateau (le black boat !). C’est une machine de guerre ! L’évolution entre le premier bateau et le second est énorme, à tous niveaux : détails fonctionnels, système de bascule de quille, aménagements intérieure, plan de pont, forme de coque….

Je me sens chanceux de faire partie de cet équipage ! Première navigation dès demain. A suivre…

Sidney Gavignet, invité du Blog de la Mer. Photo : Pindar.

NB : Sidney est membre de l’équipage ABN AMRO qui disputera la Volvo Ocean Race "2005-2006". Depuis mars 2005 (cf. Catégories / Au cœur de la Volvo Ocean Race « 2005-2006 »), Sidney nous fait part de son vécu dans la préparation de la course qui s’élancera le 12 novembre prochain de Vigo. Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Championnat du monde du cracher de bigorneau : 10,11 mètres pour le vainqueur !

Ce week-end, près de Roscoff (Finistère), 230 athlètes représentant 16 nationalités se sont retrouvés pour le championnat du monde du cracher de bigorneau. Le champion sortant, Alain Jourden (ci contre), a conservé son titre avec un cracher de 10,11 mètres. Bien que n’ayant pas battu son record personnel (10,40 mètres), il devance très largement ses outsiders. Le second, un Allemand, a propulsé le gastéropode à 7,40 mètres alors que la troisième place du podium est prise par un Suisse avec un cracher de 7,61 mètres. Si dans tous les sports les performances féminines tendent à se rapprocher de celles des hommes, ce n’est pas encore le cas dans le cracher de bigorneau. Pour preuve, la première féminine de l’épreuve, une Allemande, s’adjuge un cracher à 4,39 mètres seulement.

Les bigorneaux de la compétition ne subissent pas d’entraînement. Ils sont juste ramassés le matin même sur les rochers. Développement durable oblige, le mollusque bien tourneboulé est remis dans son milieu naturel à la fin de l'épreuve. Après toutes ces émotions, une petite sieste sera la bienvenue pour notre gastéropode avant que sa vie de brouteur d’algues microscopiques reprenne son cours au rythme des marées …

Yann Saint Caradec, le Blog de la Mer.

Ile Longue, le stand des formules 1 des mers

Face à Brest, de l’autre coté de la rade, l’Ile longue. Là, il faut montrer « patte blanche » pour pénétrer dans le sanctuaire de la France. Ici, viennent se reposer les sous-marins nucléaires de la France à l’issue de leurs missions de 70 jours sous les océans et les mers du globe. A peine arrivés, ils sont mis sous perfusion comme les formules 1 lors des grand prix ! Enfin, les 110 sous mariniers peuvent prendre l’air et accéder aux informations des deux mois écoulés car, depuis leur départ, ils en sont dépourvus. C’est la règle. On ne sait jamais ce qu’une nouvelle pourrait produire dans un espace confiné, d’autant plus si elle est douloureuse.

Ce 1^er juin 2005, le Vigilant est juste arrivé de sa première mission. Il est comme un iceberg dans son bassin. La partie visible est loin de refléter sa taille réelle (130 mètres de long) ni ce qu’il recèle. Malgré ses 14 200 tonnes, ce sous-marin de la dernière génération n’est pas plus bruyant qu’une machine à laver le linge, elle-même de dernière génération ! Il est en fait moins bruyant que le bruit ambiant de l’eau. La dissuasion impose le silence absolu. Au point qu’un sous-marin de cette nature ne cause pas. Il écoute et cherche en permanence de l’eau bruyante pour être vraiment indétectable. Muet comme une carpe mais curieux comme une pie.

Visite à bord. Première impression, c’est spacieux … ou presque. Un sentiment d’espace perçu en comparaison avec celui des SNLE (Sous-marin Nucléaire Lanceur d’Engins) de la génération précédente, tel que le Redoutable dorénavant visitable à la Cité de la Mer de Cherbourg. Cela reste néanmoins un gros cigare qui impose un aménagement des espaces de vie sur les cotés avec un souci d’optimisation des mètres carrés. Plus impressionnant est l’armement qui, il faut bien le dire, fait froid dans le dos. Des missiles de type Exocet. Mais surtout des missiles dotées de têtes nucléaires. Au total 16 missiles ayant, chacun, 6 têtes nucléaires. Soit une puissance de feu (et de dégât) équivalente à 1 000 fois Hiroshima ! Rassurons-nous, si c’est possible, en sachant que cette puissance est destinée à dissuader, pas à attaquer sauf si … le Président de la République en décidait autrement.

Chaque missile nucléaire, pèse 35 tonnes réparties sur une hauteur de 10 mètres ! Pour loger de telles armes, on imagine tout de suite que la hauteur du sous-marin doit correspondre à un immeuble de 5-6 étages ! Doublement nucléaire sont les 3 SNLE français : armes nucléaires et propulsion nucléaire.

Visite achevée, retour à la case départ sous bonne escorte, le temps de franchir les deux check point. L’île longue n’est ni une île (presqu’île) et n’est ni longue (3 Km de long pour 500 mètres de large). Mais, elle est bien gardée. Sur les 2 000 personnes qui y travaillent, 300 sont dédiés à la sécurité du lieu, sur terre et sur mer.

Yann Saint Caradec, le Blog de la Mer.

Skipper, c’est pas un boulot de tout repos !

Au prix de quinze papiers publiés du 22 juillet au 5 août 2005, Yann Le Moignic (ci-contre sous un grain) nous a fait vivre, au jour le jour, sa première grande expérience de skipper amateur lors d’une croisière de deux semaines aux Grenadines. Le style alerte et imagé de ses notes nous a ravi. Au point de se sentir le 12^ème équipier de cette virée sur les eaux turquoises des Antilles. Merci pour cette tranche de rêve.

Quels enseignements tirés de ce récit ?  Le terrien que je suis, imaginait jusque lors, qu’une croisière était, par nature, relax. Que nenni, du moins pour le skipper. Skipper, ce n’est vraiment pas un boulot de tout repos. C’est un job qui combine la stratégie, la planification, la technique, l’organisation, la sécurité, la gestion, l’animation des « troupes » … et la fête. Tout cela à assumer en dormant sur une oreille et de courte durée. Il faut avoir une sacrée santé dans ce métier !

Deuxième (fausse) idée reçue : le ciel des Antilles n’est pas bleu azur comme sur les cartes postales. Disons qu’il est plutôt chargé. Les photos publiées l’attestent. Les contrastes « ciel-mer » sont agréables à l’oeil. Manifestement ce n’est pas la bonne époque pour la bronzette. Malgré les grains, cette croisière « pli ka tombé » ne semble pas avoir entamé le moral du skipper et de ses équipiers. Question d’habitude sans doute. Seule la couleur turquoise de la mer correspond à l’image que l’on s’en fait, vu d’Europe.

Troisième surprise, le dégazage n’est pas réservé à la mer d’Iroise. Même aux Grenadines, les effets de la pratique sont visibles. Responsables : cargos, barges ou plaisanciers ?

Rendez-vous la prochaine fois aux îles Vierges, Saba, Anguilla, Antigua, Barbuda, Saint-Kitts ou à Nevis ? Comme l’indique Yann dans son dernier papier, qu’est-ce qu’ils ont comme chance d’habiter dans un tel « paradis » !

Et vous, qu’en pensez-vous ? Etes-vous prêt à partir ?

Yann Saint Caradec, le Blog de la Mer. Photo : Caroline Ansart.

NB : pour lire les 15 notes de Yann en tant que skipper, consultez « Catégories / Journal d’un skipper amateur ». Commencez par les plus anciennes pour suivre le fil du récit.

Vendredi 15 juillet : Guada, nous re-voilà !

« 9 et ½ » : les mots que j’entends pour me réveiller, alors qu’il est 5 h 30 et que nous longeons les côtes de la Guadeloupe. 9 miles et demi parcourus dans la dernière heure. Le vent a soufflé toute la nuit et nous avons dû prendre un deuxième ris rapidement. En pleine nuit et dans la mer remuante, j’ai préféré me rendre tout seul et bien harnaché au pied de mât pour exécuter la manœuvre. Réalisée sans souci mais en perdant la manivelle de winch, elle nous a ensuite permis de passer les rafales à 35 nœuds et d’y faire monter la vitesse du bateau à 15 nœuds sans crainte.

J’ai laissé mes équipiers faire le gros du travail durant cette nuit agitée. Ils ont apparemment pris du plaisir à régler et à barrer manuellement constamment. Le pilote automatique semble en effet ne pas apprécier du tout les conditions qui nous étaient offertes. Je me suis juste informé régulièrement de notre situation. L’îlet Gosier quitté il y a deux semaines se découvre à nous désormais et c’est à proximité que nous affalons la grand-voile. Nous mouillons  à l’îlet à Cochons qui fait face à la zone industrielle de Jarry, cœur économique de la Guadeloupe. Disons que c’est une sorte de tourisme industriel, mais ce lieu manque quand même de charme. Eh oui, je suis devenu difficile après avoir caboté dans les Grenadines !

Après quelques rangements, je laisse Anne notre cordon bleu prendre la barre direction la Marina de Pointe-à-Pitre. Reprendre de l’essence est la première chose à faire. C’est là qu’un des moteurs décide de nous lâcher. Le bateau retrouvera néanmoins sa place originelle. Puis, alors que Renaud débite dans les enceintes du cockpit que « la mer, c’est dégueulasse, les poissons baisent dedans », Bip-Bip-Mat, Nico le Sage, Manu le Papa, les (presque sœurs) jumelles Sév’ et Karo, Mayou la soprano et le reste de l’équipage s’affairent au nettoyage du bateau.

C’est fini… enfin presque. Il reste à découvrir pour la majorité d’entre nous, les îles Vierges, Saba, Anguilla, Antigua, Barbuda, Saint-Kitts, Nevis et tant d’autres îles aux noms enchanteurs et si proches de nous. Bref, autant de croisières en perspective. Qu’est ce qu’on a comme chance !

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Amandine Dumon.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Jeudi 14 juillet : fête d’Eole et bal du canal

La météo prise à la capitainerie nous permet de quitter le Marin à 11 heures. Les conditions prévoient une grosse houle et du vent favorable à notre remontée vers la Guadeloupe. C’est ça : à peine sortis de la baie du Marin, nous sommes brassés par une houle courte et prononcée. Deux jours à terre ont suffi à me « désamariner ». Bref j’ai un peu le mal de mer, et le Coca n’aide que partiellement à ma remise en forme. Nous pouvons heureusement hisser les voiles rapidement. Mais, plein vent arrière, l’allure n’est pas non plus des plus agréables. Qu’à cela ne tienne ! ! Il nous faut empanner. C’est la première fois que nous le faisons durant cette croisière. Etape par étape, la manœuvre s’exécute facilement et efficacement.

Le vent de Sud-Est  nous pousse ensuite rapidement le long des côtes de la Martinique. Seule la Montagne Pelée, point culminant de la Martinique, vient mettre son holà à notre avancée vélique. Mais à peine quelques heures de moteur suffiront à atteindre de nouveau des vents porteurs. Le vent a tourné à l’Est et souffle bien entre15 et 25 nœuds. Nous avançons rapidement dans le canal de la Dominique, qui est devenu un lieu de confrontation entre houle cyclonique de la mer des Caraïbes et houle de l’Atlantique. Nous sommes au Vent de la Dominique pour dîner. C’est aussi le moment de prévoir la répartition des quarts de nuit. Cependant, la nuit tombée, personne ne souhaite vraiment aller dormir. Les estomacs sont remués par la houle de nouveau.

Je commence à somnoler quand les deux moteurs son rallumés. Merci de m’avoir demandé mon avis préalablement ! Il est temps de ranger momentanément les voiles, avant d’entamer ce qui s’annonce comme la partie la plus remuante de notre étape !

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Olivier Tillieut.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Mercredi 13 juillet : Revirement de prudence

Réveil sous la grisaille mais petit déjeuner très agréable agrémenté de croissants et pains au chocolat. Je me rends tôt chez le loueur, qui m’assure que la tempête est passée, bien au Sud et que nous pouvons reprendre la mer sans risque. Je donne alors ensuite le choix à mes équipiers sur notre destination : Nord de la Martinique, Dominique ou les Saintes.

Je retourne néanmoins à la capitainerie ensuite pour lire par moi-même le bulletin météo. Des grosses conditions, dont des rafales de 80-90 Km/h dans la soirée, sont prévues. Retour illico chez le loueur, que cela ne semble pas inquiéter le moins du monde de voir un de ses bateaux aller franchir les canaux dans la houle cyclonique avec des rafales de 45 nœuds. Je ressens alors une impression désagréable de servir de pompe à fric de la défisc’.

Non je ne sortirai pas aujourd’hui ! Et c’est sans trop insister qu’on nous donne une place à un nouveau ponton, notre espace devant être récupéré par un bateau de la même société de location en retour de croisière. Ceci explique certainement cela. La déception du report de notre départ passée, nous changeons donc de ponton, avant de passer l’après-midi pluvieuse entre tarot, Taboo et Trivial Pursuit. C’est donc passablement excités que nous sortons ensuite pour dîner : au menu des téméraires, steak de kangourou et cours de salsa !

Vite fatigué, je repars tôt en direction du bateau, en espérant que les heures à venir ramèneront les éléments à de plus justes proportions pour naviguer. La nuit devrait néanmoins être très agitée, comme l’a été tout le port cet après-midi. Beaucoup de bateaux ont été partiellement dégréés ou rangés. On ne sait jamais : si des vents « inoffensifs » de 80 – 90 Km/h devenaient finalement un peu brusques …

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Anne Salvado.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Mardi 12 juillet 2005 : au Marin, marin et demi

La navigation de nuit depuis Mustique s’est bien passée. Je craignais une houle importante dans le canal entre Saint-Vincent et Sainte-Lucie. Mais elle n’était pas au rendez-vous, au contraire des dauphins qui sont une nouvelle fois venus jouer dans notre étrave au coucher du soleil. On ne s’en lasse pas. En revanche quel courant ! J’ai dû sans cesse modifier notre cap pour rejoindre Sainte-Lucie durant cette nav’ agréablement ventée. Sous le vent de l’île, les moteurs ont été rallumés, jusqu’à ce que nous rentrions au petit matin dans le canal entre Sainte-Lucie et la Martinique.

L’arrivée au Marin se fait dans des conditions rocambolesques. Nos téléphones portables, qui captent à nouveau nous permettent de rentrer en contact avec notre loueur. Sa base technique étant située au Marin, je pense pouvoir obtenir facilement une place au ponton. Erreur, l’état d’alerte a été diffusé en raison de la tempête tropicale à venir. Tout le monde rentre au port. Pas beaucoup de place pour poser l’ancre hors de la mangrove et, semble-t-il, pas de bouée de mouillage disponible. Finalement, après s’être faits narguer par des hommes de la capitainerie en dinghy se prenant pour la police de l’eau et n’ayant même pas récupéré un de mes équipiers tombé à l’eau avec la gaffe, nous prenons une bouée. Grosse colère de ma part alors envers les justiciers de l’amarrage !

Le loueur nous offre finalement une place au ponton vers midi, après que nous ayons insisté sur l’impossibilité de bouger de notre bateau en raison de l’état de l’annexe. Réparer l’annexe est d’ailleurs la principale activité de notre après-midi. Fibre de verre, résine, catalyseur, peinture, colle et rustine sont soigneusement utilisés pour rendre l’annexe en meilleur état que lorsque nous l’avons reçue. C’est aussi l’occasion de demander à la base technique un pare-batt’ en remplacement de celui que nous avons perdu. C’est également  le moment de changer le feu de retournement (normalement accroché à la bouée de sauvetage). Un équipier l’a découverte remplie d’eau et inutilisable il y a déjà plus d’une semaine. Un système de fortune le remplaçait depuis.

La tempête tropicale annoncée arrive sur l’arc antillais très prochainement. Je ne sais pas si nous pourrons reprendre la mer demain.

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Olivier Tillieut.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Sanxexo, Hollande via le Fastnet !

Deux semaines de navigations avec les jeunes…le métier rentre ! Notre présence est une aide incontestable mais pour certains d’entre eux c’est aussi une pression supplémentaire peut-être difficile à gérer. Nous allons maintenant rejoindre la Hollande et notre nouveau bateau en passant par l’Angleterre pour le stage de survie obligatoire (utilisation des signaux de détresse, des radeaux de sauvetage, etc…). Les jeunes nous rejoindront par la mer avec leur bateau, ce sera leur véritable prise en main.

Durant ces deux semaines à Sanxexo j’ai encadré les séances de préparation physique. N’ayant pas de préparateur physique à temps plein, je me suis proposé, simplement parce qu’il fallait que l’un d’entre nous s’en charge et aussi par goût ! Au menu, un mélange de séance de musculation classique, circuit intense en salle, circuit sur la plage, une séance de sport collectif par semaine, et une bonne dose de courbatures ! De mon côté, je me suis régalé, les gars semblent également avoir apprécié ces deux semaines, à suivre…

Je viens d’apprendre avec plaisir qu’avant de rejoindre la Hollande, je vais participer à mon sixième Fastnet (course en équipage au départ de Cowes contournant le rocher du « Fastnet » au sud de l’Irlande). En plus d’être le skipper d’ABN-AMRO et de MARI-CHA (en course), Moose est également skipper du 60 pieds Open PINDAR avec lequel il participera à la Route du Rhum 2006 après la Volvo Ocean Race. J’ai donc la chance de me joindre à Moose, Emma Richards, Stan Honey (notre navigateur) et Mark Christensen.

C’est une chance parce que le Fastnet est une course de légende, parce que lors de ces préparations de grandes courses nous n’avons que très peu d’occasions de faire d’autres compétitions et parce que le 60 pieds Open reste mon objectif « d’après Volvo » ! Yahouhou, c’est chouette la vie ! A bientôt.

Sidney Gavignet, invité du Blog de la Mer.

NB : Sidney est membre de l’équipage ABN AMRO qui disputera la Volvo Ocean Race « 2005-2006 ». Depuis mars 2005 (cf. Catégories / Au cœur de la Volvo Ocean Race « 2005-2006 »), Sidney nous fait part de son vécu dans la préparation de la course qui s’élancera le 12 novembre prochain de Vigo. Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.