Le Blog de la Mer

Mari Cha victorieuse dans la douleur !

Battre le record de Charlie Barr n’aura pas été chose facile, même pour Mari Cha, géant moderne. Nous sommes passés très près de l’abandon avant de trouver les solutions, puis remonter le handicap sur notre adversaire Maximus, puis finalement l’emporter dans le brouillard de l’île de Wight.

Face au vent, sous la pluie, dans le brouillard et surtout face aux vagues pendant la majeure partie de la course, Mari Cha a souffert comme jamais auparavant. Face aux vagues, l’étrave s’élevait de plus de 3 mètres avant de retomber dans un fracas ahurissant. Chaque saut mettant la coque et le gréement à l’épreuve.

Malgré les chocs énormes, la coque donne la sensation de résistance d’un coffre-fort, mais la chaîne de résistance aux efforts s’est rompue au niveau du gréement. Pendant près de 24 heures nous n’avons navigué que sous voile de cap et tourmentin (2 petites voiles de tempête) et avons sérieusement envisagé de faire route vers Terre-Neuve.

La satisfaction de rallier l’autre rive est donc d’autant plus grande. Contrat rempli, Mari Cha bat le record de Charlie Barr. Voici un petit texte de Mister Miller propriétaire de Mari Cha qui évoque bien l’ambiance à bord (pour ceux qui ne parlent pas l’anglais : dommage !) : « Not only has the weather been in our face for the first six days making life extremely difficult, but since then we have always been sailing close to the limit which means that there is the risk of hurting the boat and the crew. At times, I've felt that perhaps the ghost of 1905 Charlie Barr is looking down on us and enjoying every bit of hardship we are encountering. But not time to dwell on that as we have a race to win. The competition this time has also been tough, but I must say enjoyable - Maximus and ourselves have spent the whole race running close together and have been, at times, only 15-20 miles apart. As I write, Mari-Cha IV is a little over a day away from the Lizard. Therefore, fingers crossed that it's time for a good finish and a new record soon to emerge.”

Si battre ce record ne représente que peu de valeur sportive, nous donnons tout de même « un réel coup d’éponge sur l’histoire », et la simple satisfaction de rejoindre l’autre rive, après être passé si près de l’abandon, est grande. Amitiés.

Sidney Gavignet, invité du Blog de la Mer.

NB : Sidney est membre de l’équipage ABN AMRO qui disputera la Volvo Ocean Race « 2005-2006 ». Depuis mars 2005 (cf. archives), Sidney nous fait part de son vécu dans la préparation de la course qui s’élancera le 12 novembre prochain de Vigo. Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Transat Rolex, un autre monde !

Dimanche 22 mai 2005, avec 24 heures de retard (pour cause de météo musclée), nous prendrons le départ de la Rolex transatlantique sur Mari-Cha 4. Le record de l’épreuve appartient encore à Charlie Barr et sa goélette en bois depuis près de 50 ans !

Le retard dû à la météo nous a permis de profiter de New York et surtout de son incroyable Yacht-Club. La bibliothèque est réputée comme la plus riche au monde en documents historiques sur les diverses péripéties navales, et la salle des maquettes contient des centaines de reproductions de bateaux toutes aussi précises et belles les unes que les autres. Le Yacht-Club est en plein centre de New York et est, bien entendu, très, très stricte. Sans le prétexte de la course, nous n’aurions pas pu pénétrer ce « sanctuaire » sans blazer, ni cravate. Ici, nous sommes clairement dans le monde du « Yachting » et non de la course au large !

L’équipage de Mari-Cha est d’ailleurs un étonnant panaché de ces deux mondes. Nous partons à 26 pour la course dont un Lord anglais (commodore du Royal Yacht Squadron), Sir Nigel … médecin de la reine et Prince Crown Pavlos of Greece (le gendre de Mr Miller, propriétaire de Mari-Cha), mais aussi 5 équipiers de l’équipe d’ABN AMRO, quelques membres de l’équipe néo-zélandaise pour la Coupe de l’América et deux équipiers de team Oracle qui préparent également la Coupe !

C’est un vrai plaisir de côtoyer des personnes de milieux si différents de son propre milieu, d’autant plus que dans le contexte du bateau, les relations sont plus faciles et directes qu’elles ne pourraient l’être normalement.

Sportivement, nous ne prétendons pas battre le record de la traversée de l’Atlantique car nous sommes soumis à la contrainte d’un départ à une date donnée (dimanche à 14 heures), nous ne pouvons donc pas choisir la meilleure fenêtre météo, mais nous espérons bien rencontrer les conditions nécessaires pour reprendre le record des 24 heures.

En espérant décrocher la timbale des 24 heures, je vous donne rendez-vous dans une semaine, si Dieu veut nous serons de l’autre côté mouillé en face du Royal Yacht Squadron devant Cowes !

Sidney Gavignet, invité du Blog de la mer.

NB : Sidney est membre de l’équipage ABN AMRO qui disputera la Volvo Ocean Race « 2005-2006 ». Depuis mars 2005 (cf. archives), Sidney nous fait part de son vécu dans la préparation de la course qui s’élancera le 12 novembre prochain de Vigo. Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Retour à l’envoyeur !

Nous ne sommes ni en mer, ni au Portugal. Nous voilà de retour à Newport ! Partis de New York avec l’espoir de rencontrer les conditions pour s’attaquer au record des 24 h, nous n’avons pu rejoindre notre waypoint censé marqué le départ de notre tentative. Les vents n’étaient pas de notre côté. Quand finalement les conditions ont commencé à ressembler à ce que nous recherchions, le système de quille basculante nous a fait défaut et nous avons fais demi-tour avec une quille « en liberté » sous le bateau. Tout s’est bien passé sans d’avantage de dommage contrairement à l’équipage de Skandia qui, quelques mois auparavant, dans la même situation que nous, avait dû abandonner le bateau !

Le programme est donc totalement modifié, nous ne retournerons plus au Portugal mais resterons ici jusqu’à la fin Juin avant de rejoindre Vigo en Espagne pour notre nouvelle base d’entraînement. Cet imprévu demande à l’équipe une énorme flexibilité, c’est un bel exemple d’adaptabilité.

La conclusion de cet épisode est que nous pouvons nous considérer chanceux d’être confronté à ce problème maintenant. En course, dans les mers du sud, l’issue aurait pu être bien différente ! La Transat Rolex sur Mari Cha 4 est toujours au programme, départ de New- York le 21 Mai. A bientôt. 

Sidney Gavignet, invité du Blog de la mer. Photo : Jon Nash.

NB : Sidney est membre de l’équipage ABN AMRO qui disputera la Volvo Ocean Race « 2005-2006 ». Depuis mars 2005 (cf. archives), Sidney nous fait part de son vécu dans la préparation de la course qui s’élancera le 12 novembre prochain de Vigo.

New York : dans les starting blocks du record des 24 heures

Depuis 5 jours nous sommes á New York pour des opérations de marketing avec le sponsor et les traditionnelles séances de photos et de vidéo devant la Statue de la Liberté et les buildings. Il y a une dizaine d’années, je découvrais New York en arrivant par la mer á bord de La Poste. J’en garde un immense souvenir et aujourd’hui encore je suis fasciné par cette ville, c’est « extra-ordinaire » d’être ici !

Ce soir, nous devrons nous tourner vers notre sillage pour apercevoir Big Apple car nous repartons vers le Portugal et notre base d’entraînement. Pendant la transat « allée », nous nous sommes fait voler le record de la plus grande distance parcourue en 24 heures par Telephonica, l’un de nos adversaires pour la Volvo Ocean Race. Il se trouve que les conditions météo semblent bien se présenter pour tenter de récupérer ce record qui nous appartenait depuis plus d’un an lorsque nous l’avons battu sur un autre bateau (Mari-Cha). Pas de doute, la motivation est là !

Ce soir nous partons pour une journée de convoyage vers la zone géographique et méteo que Stan Honey, le navigateur, a repéré et devrions être à la besogne à partir d’après demain. Record à battre 22 noeuds de moyenne soit 530 milles. A dans une dizaine de jours pour un petit bilan de retour au Portugal. A bientôt.

Sidney Gavignet, invité du Blog de la mer. Photo : Jon Nash.

NB : Sidney est membre de l’équipage ABN AMRO qui disputera la Volvo Ocean Race « 2005-2006 ». Depuis mars 2005 (cf. archives), Sidney nous fait part de son vécu dans la préparation de la course qui s’élancera le 12 novembre prochain de Vigo

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A fonds les ballons dans le Labrador

Il est 6 heures, je viens de finir mon bol de spaghetti bolognaise. C'est le premier repas de la journée, le prochain ne viendra que dans 12 heures. Il y a quelques heures, la température a soudainement fraîchie de 16 à 6 degrés en un instant. Nous venons de rentrer dans le courant du Labrador, comme sont nom l’indique: il ne vient pas du Pérou! Cagoules et gants en tous genres sont de sortie. La nuit dernière ce n'était pas la même ambiance: pas de bonnet en laine polaire mais bel et bien cagoules de plongée et casques a visière incorporée. 30 à 35 noeuds de vent, le pont est transformé en torrent. 25, 28, 30, 32 noeuds, le speedo n’en finit pas de s’emballer, on devine a peine les compteurs électroniques du pied de mât quand le bateau s'engage sur la vague. On ne sait plus très bien si l'on surf la vague ou si on la perfore. Dans l’une d’elle, a plus de 30 noeuds, le balcon avant (structure faite de tube en acier) n’a pas résister car pris entre la poussée du bateau et la résistance de l'eau.  Il en est ressorti complètement plié.

Pourtant dans cette vague, j'avais totalement lâché l'écoute du spi afin de soulager l'étrave. A la barre, les accélérations sont énormes, constamment à près de 25 noeuds avec quelques baisses de régime à 20. Les amplitudes de barres sont très faibles car la moindre rotation est amplifiée par la vitesse. A ces vitesses, on n'utilise a peine qu'un demi cercle de la barre tandis que l'on peut jouer sur tout son périmètre en conditions normales. Le palpitant est toujours excité au moment de succéder au barreur précédent. " A fond les ballons", il faut rentrer dans le rythme en quelques instants dans cette nuit noire et sans repère. Ce sont les moments que l'on apprécie le plus dans ce métier, surtout les pieds sur terre quand tout est fini et que l'on se repasse le film avec une bière a la main! Là, je deviens un véritable anglo-saxon ... Allez, a bientôt.

Sidney Gavignet, invité du Blog de la mer.

NB : Sidney est membre de l’équipage ABN AMRO qui disputera la Volvo Ocean Race « 2005-2006 ». Depuis mars 2005 (cf. archives), Sidney nous fait part de son vécu dans la préparation de la course qui s’élancera le 12 novembre prochain de Vigo. Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Aujourd’hui nous partons pour Newport

Je profite de ces quelques instants « d’avant départ » pour vous donner des nouvelles, dans ma chambre, Rickie Lee Jones en fond musical, vue sur le bateau. Ces instants de « vie privée » sont précieux dans ce genre de campagne de longue haleine pendant laquelle nous portons tous le même uniforme, nous mangeons ensemble, nous naviguons ensemble. Des repères personnels font du bien !

Le bateau est resté à terre pendant 3 semaines et je dois avouer qu’il commence à être temps pour moi de mettre les voiles. Tournevis, spatules, résines et poussières de carbone ne sont pas mes passe-temps préférés. Depuis une semaine nous re-naviguons, tout fonctionne bien et le bateau est bien amélioré. Les séances quotidiennes de sport ont aussi fait leur effet. Je suis content de pouvoir vérifier sur l’eau que ma carcasse se soit belle et bien renforcée.

Cette transat est la première d’un cycle de trois, car nous repartons 10 jours après notre arrivée à Newport pour une transat New York – Cap Lizard (parcours des records de l’Atlantique) puis retour à Portimao, puis moins d’une semaine après, nous serons 4 à rejoindre Mari-Cha (la grosse goélette sur laquelle nous avons battu le record de l’Atlantique l’hiver dernier) à Newport pour la transat Rolex, course qui rallie Newport à Cowes.

Pendant ce temps, les Figaro vont disputer la première transat solitaire St Nazaire-Cuba. J’aurais vraiment  aimé être au départ.  Je me sentais prêt pour cette course. La Solitaire reste mon objectif pour l’après Volvo. Mais pour l’heure, je ne peux pas tout faire. Alors : Bon vent à eux !

Je suis heureux de partir, espérant « pêcher » de belles images pour vous les faire partager. Ce partage donne du sens à mon métier. A bientôt.

Sidney Gavignet, invité du Blog de la mer. Photo : Marcel Molle.

NB : Sidney est membre de l’équipage ABN AMRO qui disputera la Volvo Ocean Race « 2005-2006 ». Depuis mars 2005 (cf. archives), Sidney nous fait part de son vécu dans la préparation de la course qui s’élancera le 12 novembre prochain de Vigo. Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Tirage d’oreille !

Il est 21h30 ici, au Portugal. A l’heure anglo-saxonne, il est temps d’aller se coucher. Ce soir, je me suis fait tirer les oreilles. On vient de me rappeler que j’ai annoncé des envois réguliers de ce petit bulletin de news. Il est donc temps de revenir vers vous. Depuis ce premier petit message, de l’eau s’est écoulée sur les ponts et sous notre coque. Nous avons fait un aller retour à Rotterdam. Ce fut l’occasion de donner des limites de temps afin d’être prêt pour cette traversée du golfe de Gascogne, puis de la Manche. Je ne peux pas m’étendre sur les détails (pour cause de confidentialité), mais je peux avouer que nous avons eu quelques soucis de safran (gouvernail). Malgré tout, nous sommes impressionnés par le potentiel de vitesse du bateau. Ca ferait presque peur ! Nous avons aussi testé nos tenues vestimentaires dans ces températures dignes du grand Sud, et quelques grains de neige.

De retour à Portimao et ses températures plus clémentes, le bateau est en chantier pour trois semaines. Encore deux avant de regagner l’eau et de se préparer à nouveau en une dizaine de jours pour un aller-retour à travers l’Atlantique. Jusqu’ici, l’équipe semble vraiment bien équilibré et chacune des personnalités qui la compose est très pro et sympathique !

Bateau à terre, nous faisons deux séances de sport dans la journée. Je me fais vieux, mais je m’applique. Bateau à terre, je fais mon possible pour contribuer à l’avancement des travaux. J’en profite pour apprendre dans des secteurs où je ne suis pas bien fort (composite). Nous n’avons pas de jours de repos, mais adeptes du rugby, la journée de samedi (ndlr : 12 mars 2005) est organisée autour du match Irlande-France !!! Depuis déjà dix jours, les hostilités sont lancées entre Justin Slaterry (irlandais) et moi. Après ponçage de la coque, l’équipe se retrouvera au pub irlandais pour suivre le match. Le chantier est une priorité, mais le rugby … aussi, majorité Kiwi oblige ! Je vous salue très cordialement.

Sidney Gavignet, invité du Blog de la mer. Photo : Marcel Molle.

NB : Sidney est membre de l’équipage ABN AMRO qui disputera la Volvo Ocean Race « 2005-2006 ». Sidney nous fera part de son vécu dans la préparation de la course qui s’élancera le 12 novembre prochain de Vigo.