Le Blog de la Mer

Skipper, c’est pas un boulot de tout repos !

Au prix de quinze papiers publiés du 22 juillet au 5 août 2005, Yann Le Moignic (ci-contre sous un grain) nous a fait vivre, au jour le jour, sa première grande expérience de skipper amateur lors d’une croisière de deux semaines aux Grenadines. Le style alerte et imagé de ses notes nous a ravi. Au point de se sentir le 12^ème équipier de cette virée sur les eaux turquoises des Antilles. Merci pour cette tranche de rêve.

Quels enseignements tirés de ce récit ?  Le terrien que je suis, imaginait jusque lors, qu’une croisière était, par nature, relax. Que nenni, du moins pour le skipper. Skipper, ce n’est vraiment pas un boulot de tout repos. C’est un job qui combine la stratégie, la planification, la technique, l’organisation, la sécurité, la gestion, l’animation des « troupes » … et la fête. Tout cela à assumer en dormant sur une oreille et de courte durée. Il faut avoir une sacrée santé dans ce métier !

Deuxième (fausse) idée reçue : le ciel des Antilles n’est pas bleu azur comme sur les cartes postales. Disons qu’il est plutôt chargé. Les photos publiées l’attestent. Les contrastes « ciel-mer » sont agréables à l’oeil. Manifestement ce n’est pas la bonne époque pour la bronzette. Malgré les grains, cette croisière « pli ka tombé » ne semble pas avoir entamé le moral du skipper et de ses équipiers. Question d’habitude sans doute. Seule la couleur turquoise de la mer correspond à l’image que l’on s’en fait, vu d’Europe.

Troisième surprise, le dégazage n’est pas réservé à la mer d’Iroise. Même aux Grenadines, les effets de la pratique sont visibles. Responsables : cargos, barges ou plaisanciers ?

Rendez-vous la prochaine fois aux îles Vierges, Saba, Anguilla, Antigua, Barbuda, Saint-Kitts ou à Nevis ? Comme l’indique Yann dans son dernier papier, qu’est-ce qu’ils ont comme chance d’habiter dans un tel « paradis » !

Et vous, qu’en pensez-vous ? Etes-vous prêt à partir ?

Yann Saint Caradec, le Blog de la Mer. Photo : Caroline Ansart.

NB : pour lire les 15 notes de Yann en tant que skipper, consultez « Catégories / Journal d’un skipper amateur ». Commencez par les plus anciennes pour suivre le fil du récit.

Vendredi 15 juillet : Guada, nous re-voilà !

« 9 et ½ » : les mots que j’entends pour me réveiller, alors qu’il est 5 h 30 et que nous longeons les côtes de la Guadeloupe. 9 miles et demi parcourus dans la dernière heure. Le vent a soufflé toute la nuit et nous avons dû prendre un deuxième ris rapidement. En pleine nuit et dans la mer remuante, j’ai préféré me rendre tout seul et bien harnaché au pied de mât pour exécuter la manœuvre. Réalisée sans souci mais en perdant la manivelle de winch, elle nous a ensuite permis de passer les rafales à 35 nœuds et d’y faire monter la vitesse du bateau à 15 nœuds sans crainte.

J’ai laissé mes équipiers faire le gros du travail durant cette nuit agitée. Ils ont apparemment pris du plaisir à régler et à barrer manuellement constamment. Le pilote automatique semble en effet ne pas apprécier du tout les conditions qui nous étaient offertes. Je me suis juste informé régulièrement de notre situation. L’îlet Gosier quitté il y a deux semaines se découvre à nous désormais et c’est à proximité que nous affalons la grand-voile. Nous mouillons  à l’îlet à Cochons qui fait face à la zone industrielle de Jarry, cœur économique de la Guadeloupe. Disons que c’est une sorte de tourisme industriel, mais ce lieu manque quand même de charme. Eh oui, je suis devenu difficile après avoir caboté dans les Grenadines !

Après quelques rangements, je laisse Anne notre cordon bleu prendre la barre direction la Marina de Pointe-à-Pitre. Reprendre de l’essence est la première chose à faire. C’est là qu’un des moteurs décide de nous lâcher. Le bateau retrouvera néanmoins sa place originelle. Puis, alors que Renaud débite dans les enceintes du cockpit que « la mer, c’est dégueulasse, les poissons baisent dedans », Bip-Bip-Mat, Nico le Sage, Manu le Papa, les (presque sœurs) jumelles Sév’ et Karo, Mayou la soprano et le reste de l’équipage s’affairent au nettoyage du bateau.

C’est fini… enfin presque. Il reste à découvrir pour la majorité d’entre nous, les îles Vierges, Saba, Anguilla, Antigua, Barbuda, Saint-Kitts, Nevis et tant d’autres îles aux noms enchanteurs et si proches de nous. Bref, autant de croisières en perspective. Qu’est ce qu’on a comme chance !

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Amandine Dumon.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Jeudi 14 juillet : fête d’Eole et bal du canal

La météo prise à la capitainerie nous permet de quitter le Marin à 11 heures. Les conditions prévoient une grosse houle et du vent favorable à notre remontée vers la Guadeloupe. C’est ça : à peine sortis de la baie du Marin, nous sommes brassés par une houle courte et prononcée. Deux jours à terre ont suffi à me « désamariner ». Bref j’ai un peu le mal de mer, et le Coca n’aide que partiellement à ma remise en forme. Nous pouvons heureusement hisser les voiles rapidement. Mais, plein vent arrière, l’allure n’est pas non plus des plus agréables. Qu’à cela ne tienne ! ! Il nous faut empanner. C’est la première fois que nous le faisons durant cette croisière. Etape par étape, la manœuvre s’exécute facilement et efficacement.

Le vent de Sud-Est  nous pousse ensuite rapidement le long des côtes de la Martinique. Seule la Montagne Pelée, point culminant de la Martinique, vient mettre son holà à notre avancée vélique. Mais à peine quelques heures de moteur suffiront à atteindre de nouveau des vents porteurs. Le vent a tourné à l’Est et souffle bien entre15 et 25 nœuds. Nous avançons rapidement dans le canal de la Dominique, qui est devenu un lieu de confrontation entre houle cyclonique de la mer des Caraïbes et houle de l’Atlantique. Nous sommes au Vent de la Dominique pour dîner. C’est aussi le moment de prévoir la répartition des quarts de nuit. Cependant, la nuit tombée, personne ne souhaite vraiment aller dormir. Les estomacs sont remués par la houle de nouveau.

Je commence à somnoler quand les deux moteurs son rallumés. Merci de m’avoir demandé mon avis préalablement ! Il est temps de ranger momentanément les voiles, avant d’entamer ce qui s’annonce comme la partie la plus remuante de notre étape !

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Olivier Tillieut.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Mercredi 13 juillet : Revirement de prudence

Réveil sous la grisaille mais petit déjeuner très agréable agrémenté de croissants et pains au chocolat. Je me rends tôt chez le loueur, qui m’assure que la tempête est passée, bien au Sud et que nous pouvons reprendre la mer sans risque. Je donne alors ensuite le choix à mes équipiers sur notre destination : Nord de la Martinique, Dominique ou les Saintes.

Je retourne néanmoins à la capitainerie ensuite pour lire par moi-même le bulletin météo. Des grosses conditions, dont des rafales de 80-90 Km/h dans la soirée, sont prévues. Retour illico chez le loueur, que cela ne semble pas inquiéter le moins du monde de voir un de ses bateaux aller franchir les canaux dans la houle cyclonique avec des rafales de 45 nœuds. Je ressens alors une impression désagréable de servir de pompe à fric de la défisc’.

Non je ne sortirai pas aujourd’hui ! Et c’est sans trop insister qu’on nous donne une place à un nouveau ponton, notre espace devant être récupéré par un bateau de la même société de location en retour de croisière. Ceci explique certainement cela. La déception du report de notre départ passée, nous changeons donc de ponton, avant de passer l’après-midi pluvieuse entre tarot, Taboo et Trivial Pursuit. C’est donc passablement excités que nous sortons ensuite pour dîner : au menu des téméraires, steak de kangourou et cours de salsa !

Vite fatigué, je repars tôt en direction du bateau, en espérant que les heures à venir ramèneront les éléments à de plus justes proportions pour naviguer. La nuit devrait néanmoins être très agitée, comme l’a été tout le port cet après-midi. Beaucoup de bateaux ont été partiellement dégréés ou rangés. On ne sait jamais : si des vents « inoffensifs » de 80 – 90 Km/h devenaient finalement un peu brusques …

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Anne Salvado.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Mardi 12 juillet 2005 : au Marin, marin et demi

La navigation de nuit depuis Mustique s’est bien passée. Je craignais une houle importante dans le canal entre Saint-Vincent et Sainte-Lucie. Mais elle n’était pas au rendez-vous, au contraire des dauphins qui sont une nouvelle fois venus jouer dans notre étrave au coucher du soleil. On ne s’en lasse pas. En revanche quel courant ! J’ai dû sans cesse modifier notre cap pour rejoindre Sainte-Lucie durant cette nav’ agréablement ventée. Sous le vent de l’île, les moteurs ont été rallumés, jusqu’à ce que nous rentrions au petit matin dans le canal entre Sainte-Lucie et la Martinique.

L’arrivée au Marin se fait dans des conditions rocambolesques. Nos téléphones portables, qui captent à nouveau nous permettent de rentrer en contact avec notre loueur. Sa base technique étant située au Marin, je pense pouvoir obtenir facilement une place au ponton. Erreur, l’état d’alerte a été diffusé en raison de la tempête tropicale à venir. Tout le monde rentre au port. Pas beaucoup de place pour poser l’ancre hors de la mangrove et, semble-t-il, pas de bouée de mouillage disponible. Finalement, après s’être faits narguer par des hommes de la capitainerie en dinghy se prenant pour la police de l’eau et n’ayant même pas récupéré un de mes équipiers tombé à l’eau avec la gaffe, nous prenons une bouée. Grosse colère de ma part alors envers les justiciers de l’amarrage !

Le loueur nous offre finalement une place au ponton vers midi, après que nous ayons insisté sur l’impossibilité de bouger de notre bateau en raison de l’état de l’annexe. Réparer l’annexe est d’ailleurs la principale activité de notre après-midi. Fibre de verre, résine, catalyseur, peinture, colle et rustine sont soigneusement utilisés pour rendre l’annexe en meilleur état que lorsque nous l’avons reçue. C’est aussi l’occasion de demander à la base technique un pare-batt’ en remplacement de celui que nous avons perdu. C’est également  le moment de changer le feu de retournement (normalement accroché à la bouée de sauvetage). Un équipier l’a découverte remplie d’eau et inutilisable il y a déjà plus d’une semaine. Un système de fortune le remplaçait depuis.

La tempête tropicale annoncée arrive sur l’arc antillais très prochainement. Je ne sais pas si nous pourrons reprendre la mer demain.

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Olivier Tillieut.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Lundi 11 juillet : Emily, future « star »

Pas de mauvaises nouvelles ce matin.  Le soleil transperce toujours l’eau claire… quoique… elle n’est pas si claire que ça … un mini-dégazage sauvage rend l’eau huileuse et décorée d’arcs-en-ciel pétrolifères ! ! Cela ne fait que contrarier nos envies de baignade. Le programme est pour moi bien simple aujourd’hui. Il me faut effectuer les formalités de sortie de l’archipel grenadinien où nous aurons navigué une semaine. Et attention, je n’ai pas le droit d’oublier de récolter sur chaque passeport le tampon officiel de Saint-Vincent et les Grenadines ! Sinon c’est l’émeute assurée sur le cata.

Cette nécessité me permet surtout de découvrir Mustique. Ca ressemble beaucoup à l’idée que je me fais d’un campus américain : gazons bien taillés, maisonnettes soignées, etc… Rien que de très normal quand on sait que cette île est un lieu privilégié de stars comme Mick Jaegger, David Bowie et consorts, dont les gigantesques villégiatures trônent tout autour de l’île. Néanmoins, ma priorité après la nécessaire séance d’achat-écriture de cartes postales va vers la météo. Les prévisions du jour promettent un vent entre 5 et 15 nœuds et des rafales à 35 nœuds. Plus inquiétante est la dépression tropicale qui va se muer en tempête tropicale Emily dans les jours à venir et qu’il nous faut absolument éviter.

Un café plus tard et rentré au bateau, je décide que nous remonterons plus au nord que prévu initialement : départ à 16 h vers la Martinique et le trou à cyclone de la Baie du Marin. Grand port de plaisance, le Marin est également réputé pour les « ships » (magasins d’accessoires de bateau) qui y sont installés. Tout en évitant la tempête tropicale, nous pourrons donc aussi réparer l’annexe. Enfin… si tout va bien !

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Olivier Tillieut.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Dimanche 10 juillet : nœud de chaise, quand on t’oublie …

« Yann, on a un problème avec l’annexe ». 5 h 30 : tiré du lit par Sam le co-skipper et passablement endormi, je peux contempler du pont trois charmants îlets qui reflèteront bientôt les rayons du soleil, une mer pas encore turquoise et … la disparition de l’annexe. Désolation et consternation m’empêchent d’émettre un son. Informé par Oli le pêcheur qui, à la jumelle, ne la voit pas, je me résous pour l’instant à me poser la question : l’ai-je mal amarrée hier soir ou se l’est-on fait volée dans la nuit ? Dans les deux cas ma responsabilité est totale : soit de n’avoir pas fait le nœud de chaise qui était adéquat à la situation, soit de n’avoir pas remonté l’annexe sur les bossoirs, comme je le fais d’habitude.

Laurent le chanteur prend vite l’initiative d’aller réveiller Bob, notre voisin de mouillage rencontré hier soir, pour qu’il nous aide avec son annexe à retrouver la nôtre. Tandis qu’ils s’éloignent et que les équipiers se réveillent successivement, je lance mon premier appel à la VHF aux bateaux de la zone. Petit déj’ au goût amer… mais là au loin, « si.. si… ils reviennent… ils traînent quelque chose » ! Oui nous revoyons bien Bob revenir en remorquant l’annexe. Hissée sur le pont, elle a triste allure. Elle s’est détachée dans la nuit est s’est faite gentiment roulée par la houle dans les rochers : la quille est éventrée et un flotteur est déchiré. Le moteur n’a pas été retrouvé. Un tour d’annexe de Bob plus tard, le moteur est bien là : retrouvé échoué sur un rocher, il fonctionne aussi bien qu’avant, c’est-à-dire pas du tout ou presque.

La matinée mal commencée se poursuit mieux et permet la découverte à la nage de requins et tortues. Nous levons l’ancre vers 12 h pour rejoindre l’île Moustique. Après avoir quitté la zone de cayes, nous naviguons exclusivement à la voile et c’est presque grand voile et génois hissés que nous atteignons Moustique et sa Britannia Bay pour un mouillage dans une eau d’une clarté sidérante.

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Olivier Tillieut.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes

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Samedi 9 juillet 2005 : Sa kay* aux Tobago Cays

Pas besoin de se presser en ce matin presque ensoleillé… tandis que certains équipiers descendent à terre pour regarder le bateau à travers les palmes mordorées du rivage,  je prends le temps d’être fainéant. Nous quittons notre bouée vers 11 h 30 et sortons dans une mer un peu houleuse pour rejoindre les Tobago Cays. Uniquement le moteur pour aller vers notre but… le vent est de face et la navigation sera courte de toute façon. Sans compter que la route est bordée par les cayes, et que je fais le point très souvent pour vérifier que nous ne sommes pas en route de collision avec un récif. Bref, je laisse la barre aux équipiers et je leur donne les instructions à suivre.

Finalement sans difficultés et après avoir louvoyé entre des îlets, nous atteignons Baradal, le plus proche de la grand barrière de corail qui nous encercle presque désormais. C’est le lieu adéquat pour profiter du PMT. Pourtant c’est théorique, car les grains absents ce matin sont venus nous titiller en ce début d’après-midi.

Après quelques hésitations, chacun va finalement s’exercer aux palmes aquatiques et découvrir la faune sous-marine qui nous entoure. J’ai, pour ma part, le plaisir de nager près d’une raie léopard : tout simplement majestueuse, elle donne l’impression d’un oiseau qui nage ! Le plus grand banc d’alevins que je n’ai jamais vu reporte ensuite mon retour sur la terre ferme mais sableuse de Baradal.

Dernier exercice avant de manger de la langouste interdite (mais achetée à cause de mauvaises informations données par notre guide des Antilles), le retour en annexe. Sportifs, deux équipiers sont en compétition de celui qui ramera le plus fort. Ils finissent par se pousser l’un l’autre dans l’eau, et c’est finalement moi qui amarre l’annexe.

* ça va (bien) en créole guadeloupéen.

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Olivier Tillieut.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Vendredi 8 juillet : sauts de puces depuis Morpion

Le programme de la journée est chargé. Nous levons donc l’ancre vers 7 heures 30 pour une courte navigation nous amenant à proximité relative d’un îlet de sable blanc de carte postale du désagréable nom de Morpion, qui jouxte presque un plus petit du nom de Pinèse.

Le temps est venté et le mouillage sur hauts-fonds entre les cayes est particulièrement rouleur. Je décide de rester à bord tandis que le reste de l’équipage part en annexe sur Morpion. C’est après deux heures d’attente que je les vois revenir, tractés par un pêcheur du cru. Ils sont transis. Le sympathique pêcheur nous indique qu’une dépression tropicale s’approche de l’arc antillais et qu’elle le touchera d’ici à jeudi prochain. Devant ma tête manifestement inquiète, il réitère ses propos : pas avant mercredi ou jeudi !

Après quelques ti-punch au rhum martiniquais, nous repartons vers Palm-Island, îlet dédié au tourisme friqué et ne comportant qu’un seul hôtel.

L’atteindre aura provoqué en moi quelques émotions. Alors que je voulais me mettre en travers du vent après avoir hissé la grand-voile, je n’arrive plus à manier la barre : elle est coincée ! Je regarde dans les coffres arrière si rien ne vient bloquer le système mécanique de la barre ; je fais regarder dans l’eau si rien ne s’est pris dans les safrans ! Rien ne semble à première vue entraver le bon fonctionnement de la barre et des safrans! C’est quoi alors ? Et puis d’un coup, une voix féminine qui pose la question fatale : on serait pas en pilote automatique ? Eh oui, c’était bien ça ! Pour aider à hisser la voile au pied de mat, j’ai probablement enclenché le pilote automatique et j’ai oublié que je l’avais fait.

Toute honte bue, nous repartons tranquillement vers Palm-Island pour une courte escale, avant de rejoindre un peu plus tard Mayreau et son Salt Whistle Bay, étape quasiment obligatoire pour certains croisiéristes des Grenadines, puisqu’il y a un bar rasta. Fermé, nous n’avons plus qu’à apprécier le paysage superbe de l’anse qui nous enserre.

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Olivier Tillieut

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.

Jeudi 7 juillet 2005 : passage (presque) interdit !

Nous quittons une nouvelle fois de bonne heure notre mouillage. Pour en rejoindre un autre situé à Union que nous atteignons après deux petites heures de navigation sans difficulté. Nous ancrons dans une baie large et superbe (Chatham Bay). Ce mouillage est réputé pour la beauté de la faune marine que l’on peut y découvrir. Nous en reviendrons un peu déçus de ce point de vue mais le décor qui nous entoure est une nouvelle fois d’une agréable beauté.

Après avoir une nouvelle fois bien mangé, nous quittons le mouillage pour rejoindre le point qui sera le plus au Sud de notre croisière (un peu en deçà du 12°32’ Nord). C’est Petite-Martinique, une des deux îles des Grenadines qui dépend de Grenade (et non de Saint-Vincent). Nous devrions théoriquement effectuer des formalités de  clearance puisque nous accostons un nouvel Etat. Mais notre Patuelli, nom de l’auteur de l’indispensable guide francophone de la croisière aux Antilles, nous indique qu’une tolérance de passage rapide existe.

Île de pêcheurs, Petite-Martinique offre à notre regard un squelette de bateau-pays en construction : une sorte de maquette en bois grandeur nature. Désertée par les touristes croisiéristes, cette étape nous permet surtout d’aller à la rencontre d’une population un peu plus locale que celle vivant dans les hôtels. Nous pouvons ainsi nous délecter de bières en rien locales et autres joints en tout locaux dans les bars rasta de l’île… du moins ceux qui aiment fumer et boire !

Nous gavons également nos yeux d’un superbe coucher de soleil et notre estomac d’un délicieux plat local mêlant poisson et diverses racines-pays.

Yann Le Moignic, invité du Blog de la Mer. Photo : Olivier Tillieut.

NB : Yann nous livre son témoignage de jeune skipper lors d’une croisière de 15 jours entre la Guadeloupe et les Grenadines (cf. Catégories / Journal d’un skipper amateur). Pour suivre le fil du récit, lisez d’abord les notes les plus anciennes.