Le Blog de la Mer

Ile Longue, le stand des formules 1 des mers

Face à Brest, de l’autre coté de la rade, l’Ile longue. Là, il faut montrer « patte blanche » pour pénétrer dans le sanctuaire de la France. Ici, viennent se reposer les sous-marins nucléaires de la France à l’issue de leurs missions de 70 jours sous les océans et les mers du globe. A peine arrivés, ils sont mis sous perfusion comme les formules 1 lors des grand prix ! Enfin, les 110 sous mariniers peuvent prendre l’air et accéder aux informations des deux mois écoulés car, depuis leur départ, ils en sont dépourvus. C’est la règle. On ne sait jamais ce qu’une nouvelle pourrait produire dans un espace confiné, d’autant plus si elle est douloureuse.

Ce 1^er juin 2005, le Vigilant est juste arrivé de sa première mission. Il est comme un iceberg dans son bassin. La partie visible est loin de refléter sa taille réelle (130 mètres de long) ni ce qu’il recèle. Malgré ses 14 200 tonnes, ce sous-marin de la dernière génération n’est pas plus bruyant qu’une machine à laver le linge, elle-même de dernière génération ! Il est en fait moins bruyant que le bruit ambiant de l’eau. La dissuasion impose le silence absolu. Au point qu’un sous-marin de cette nature ne cause pas. Il écoute et cherche en permanence de l’eau bruyante pour être vraiment indétectable. Muet comme une carpe mais curieux comme une pie.

Visite à bord. Première impression, c’est spacieux … ou presque. Un sentiment d’espace perçu en comparaison avec celui des SNLE (Sous-marin Nucléaire Lanceur d’Engins) de la génération précédente, tel que le Redoutable dorénavant visitable à la Cité de la Mer de Cherbourg. Cela reste néanmoins un gros cigare qui impose un aménagement des espaces de vie sur les cotés avec un souci d’optimisation des mètres carrés. Plus impressionnant est l’armement qui, il faut bien le dire, fait froid dans le dos. Des missiles de type Exocet. Mais surtout des missiles dotées de têtes nucléaires. Au total 16 missiles ayant, chacun, 6 têtes nucléaires. Soit une puissance de feu (et de dégât) équivalente à 1 000 fois Hiroshima ! Rassurons-nous, si c’est possible, en sachant que cette puissance est destinée à dissuader, pas à attaquer sauf si … le Président de la République en décidait autrement.

Chaque missile nucléaire, pèse 35 tonnes réparties sur une hauteur de 10 mètres ! Pour loger de telles armes, on imagine tout de suite que la hauteur du sous-marin doit correspondre à un immeuble de 5-6 étages ! Doublement nucléaire sont les 3 SNLE français : armes nucléaires et propulsion nucléaire.

Visite achevée, retour à la case départ sous bonne escorte, le temps de franchir les deux check point. L’île longue n’est ni une île (presqu’île) et n’est ni longue (3 Km de long pour 500 mètres de large). Mais, elle est bien gardée. Sur les 2 000 personnes qui y travaillent, 300 sont dédiés à la sécurité du lieu, sur terre et sur mer.

Yann Saint Caradec, le Blog de la Mer.

Déjeuner au Cercle Naval

Cherbourg, dimanche 17 juillet lors de l’escale de la Tall Ship’s Race 2005. Ce midi, je compte bien me retaper en déjeunant au Cercle Naval car les moules-frites d’hier soir me sont restées en travers de la gorge. Piètre qualité de moules, alors que c’est la pleine saison, et prix (9,70€) digne d’un restaurateur qui profite de la situation.

Par tradition, on mange très bien dans la Marine. A priori, le lieu est réservé aux gens de la Marine Nationale et de leurs invités. A priori dis-je car les temps ont changé. Certes, la dame de l’accueil s’interroge sur la recevabilité de ma demande. Je lui délivre ce qui devrait faire office de sésame. Manifestement, ça ne la convainc pas car elle ne connaît pas ledit « passeport ». Je lui indique que je connais l’établissement pour y avoir été invité il y a une dizaine d’années par un officier supérieur, un camarade. Oui, un camarade car ceux qui possèdent ce sésame s’appellent « camarade » entre eux (ça n’a rien à voir avec le PCF). Damned, son nom m’échappe à cet instant alors que de le prononcer, j’avais droit au tapis rouge ! Qu’importe, la dame est rassurée. Elle m’accorde te tarif « invité », soit un repas complet (entrée, plat, fromage et dessert) pour 12,40 €.

A l’entrée du restaurant, le maître d’hôtel, et le serveur à ses côtés marquent, de manière non dissimulée, leur surprise. Chevelure en pétard, sac à dos, appareil photo en bandoulière et accréditation « presse » pendouillante à la ceinture du jean, mon look tranche avec les normes de ce lieu. Qu’importe, je suis l’invité non identifié ! Placé à une table en fond de salle, j’ai une vision d’ensemble. Un homme à ma droite. Deux dames devant. Celle qui me voit écarquille les yeux ! Je dois vraiment faire zombi. Pourtant, dans la rue, je passe inaperçu. La salle s’emplit doucement. Le ballet du maître d’hôtel et des serveurs est immuable. Tiens, il y a aussi des serveuses. L’une est en tenue de la Marine, les autres sont certainement des civiles. Tout d’un coup, entre la poire et le fromage, débarquent « Ray Charles » et sa maman, qui le guide. Une petite dame, pas épaisse du tout, courbée mais dotée d’une grande vivacité. Je m’interroge sur le réel degré de cécité du monsieur qui arrive à serrer les mains de toutes les personnes qui le saluent. Non, il est réellement aveugle, à voir la manière dont il pique les frites et la viande dans son assiette. On est très poli dans la Marine. Que de courbettes et de sourires qui, pour bon nombre, ne paraissent pas d’une sincérité absolue. La salle est désormais pleine comme un œuf. C’est la Marine du dimanche. Pas toute jeune, loin s’en faut. Les femmes prédominent, les couples sont peu nombreux. C’est, pour l’essentiel, le 3^ème âge de la Marine Nationale qui se retrouve pour passer un moment agréable tout en déjeunant très correctement à prix modique. La Marine active est restée à la maison.

Depuis le début, je reluque la cravate du serveur qui m’a accueilli tout à l’heure. Je ne suis pas le seul. Pas de chance, son fournisseur est unique : un officier du Mir, le plus grand trois-mâts (russe) de la flotte de la Tall Ship qui est stationnée dans le port. Notre serveur est également officier de liaison auprès de la Marine Russe pendant le rassemblement de Cherbourg. Cette fonction me vaudra un café gratuit de sa part car nous sommes tous les deux estampillés « Tall Ship ». Le Cercle Naval, vraiment une bonne adresse pour déjeuner.

Yann Saint Caradec, le Blog de la Mer.